La aparición del automóvil incrementó enormemente la circulación por carretera y agudizó un antiguo problema: el de la relativamente escasa solidez de los firmes y, sobre todo, el paso de los motorizados vehículos, cuyo tránsito provocaba la formación de remolinos sobre el firme que aspiraban el polvo depositado en los intersticios, deteriorando enormemente las carreteras macadamizadas. La necesidad de recubrir la superficie de estas carreteras y comunicarle más solidez llevó a la difusión de dos técnicas ya existentes, pero que no habían alcanzado todavía mucho éxito: el firme de hormigón y el asfaltado.

    La carretera de argamasa y hormigón-conglomerados formados con arena, agua y un aglutinante hidráulico como cal o cemento- se había ya experimentado en los tiempos de los romanos, y en la primera mitad del SIGLO XIX se reintrodujo el uso de estos materiales. En Austria, Escocia y Estados Unidos se construyeron carreteras de hormigón. En ese período empezó a utilizarse el asfalto-un material que se encuentra en la naturaleza y puede trabajarse de diversas maneras- para recubrir calzadas macadamizadas y pavimentadas, obteniendo en algunos casos, inmejorables resultados.

FUENTE ENTESPA

  Los romanos dieron muestra de una extraordinaria habilidad como constructores de carreteras. La vasta red viaria que llegaron a establecer se inauguró en el SIGLO IV A.C., con la vía Apia llamada Regina viarum (reina de las carreteras). De longitud próxima a los 260 km, que enlaza Roma con el centro militar de Capua.

  Después se construyó la vía Flaminia, que iba a Roma  a la llanura Padana, y otras muchas vías, tanto en la península italiana como en Sicilia. A continuación se construyeron también vías de tránsito en Dalmacia, en Asia Menor, en la Francia, la Inglaterra y la Alemania actuales y en el norte de África hasta entonces los trazados de las vías se habían amoldado a las características y a la forma del terreno, evitando las zonas dificultosas e inaccesibles, por lo que resulta a veces, muy largos. Los romanos en cambio trataron de acortarlos cuando les fue posible, construyendo carreteras en terrenos en pendiente y levantando sólidas obras de contención  en los más difíciles tramos.

   El estudio de los restos arqueológicos y la lectura de las descripciones que han dejado los historiadores han permitido conocer las técnicas utilizadas por los romanos en la construcción de carreteras. Empezaban por cavar profundas zanjas que constituían el trazado de la carretera, extrayendo ingentes cantidades de tierra.

  Cuando el foso abierto, estaba a punto, se rellenaba con distintos materiales (arena y detritos, piedra picada, guijarros), preparando así la base la que asentar la superficie de la carretera. Esta última podía estar construida sobre distintos materiales.

FUENTE ENTESPA