El descubrimiento de Urano había llegado de un modo completamente inesperado, por lo que los astrónomos decidieron tener el planeta bajo constante observacion. En un cierto momento se dieron cuenta de que Urano no seguía la órbita que había previsto mediante calculos matematicos. ¿A qué eran las perturbaciones en el movimiento de Urano? La respuesta fue sencilla a la presencia de otro planeta todavía más lejano. En 1845, el francés Urbain Le Verrier (1811-1877) determinó mediante calculos puramente matemáticos, las características principales del planeta desconocido y pidió al astrónomo Johann Gottfried Galle, del observatorio de Berlín, que a con su telescopio a un punto muy preciso del cielo a una determinada hora de 23 de septiembre de 1846. Y precisamente alli diviso a un objeto poco aparente, que podia pasar facilmente desaparcebido. La hipotesis de un nuevo planeta se habia hecho realidad. Neptuno dista del Sol unos 4500 millones de km. Recorre una orbita casi circula, con un periodo de unos 164 años. Su periodo de rotacion es de 16h 1m. El valor medio de su diametro es de 49.200km y su masa 17,26 veces mayor que la de la Tierra. Tiene una temperatura de -220 grados Celsius y una atmosfera compuesta de hidrogeno y metano.

Entorno a Neptuno giran 8 satelites, seis de los cuales fueron descubiertos por Voyager 2. Los otros dos Triton y Nereida ya eran conocidos.

Pluton fue descubierto con el mismo procedimeinto que llevo a la identificaciond e Neptuno. Habiendo hallado irregularidades en el movimiento de este ultimo, se realizaron calculos que pudieron determinar las caracteristicas de un nuevo cuerpo celeste. El 13 de febreo de 1930 Clyde Tombaugh, del observatorio de Flagstaff (Arizona), encontro el nuevo planeta en la zona señalada por Percival Lowell y Edward Pickering. El descubrimeinto de Pluton fue considerado por largo tiempo como un triunfo de laastronomia teorica.

Pluton posee una masa igual a 0,003 veces la de la Tierra y un diametro de . Su distancia media al Sol es de 5.899 millones de km. La orbita de Pluton es notablemente ex centrica.

FUENTE ENTESPA

William Herschel, mientras escrutaba el cielo desde su observatorio próximo a Londres la noche del 13 de marzo de 1781, descubrió una pequeña estrella que le pareció sospechosa, ya que de ella emanaba una luz diferente de la que ordinariamente emiten las estrellas. En un primer momento pensó que se trataba de un cometa, pues parecia moverse. Después de varios días de observación se percató de que debia tratarse de un planeta. Herschel comunicó su descubrimiento a otros astrónomos y, un poco más tarde sus colegas Pierre Simon de Laplace y Wiliam Lassell demostraron que el planeta recien descubierto describia una órbita circular. El nuevo planeta fue llamado Urano a propuesta del cientifico Johann Elert Bode.

Hasta hace unos pocos años la noticia sobre este planeta eran vagas e inciertas. El 24 de enero de 1986, la sonda estadounidense Voyager 2, despues de explorar Saturno, pasó a una distancia relativamente pequeña de Urano y recogio numerosas e interesantisimas informaciones sobre el planeta. Se descubrió que su diámetro era de 51,000km y que su volumen es 70 veces mayor que el de la Tierra. Se encuentra a una distancia de 2.896 millones de km del Sol, su período de rotación es de 16 h 8 m, y su período de revolucion es de 84 años. Urano caso único entre los planetas del sistema solar, tiene el eje de rotacion casi tendido sobre el palno de la propia orbita (inclinacion del 8%).

Urano, dotado de una masa 14 veces y media mayor que la de la Tierra, esta caracterizado tambien por una exigua densidad, (igual a 1,5). Su atmosfera es similar a la de Jupiter y Saturno, con un porcentaje de metano mas alto. La temperatura es bajisima, de -170 grados Celsius.

FUENTE ENTESPA

Saturno, el segundo después de Júpiter en Tamaño, puede considerarse como un gigante planeta. Su diámetro mide 120.000 kilómetros en el ecuador; su volumen es 763 veces mayor que el terrestre.

Su masa es apenas 95 veces mayor que la Tierra, lo cual significa que Saturno es todavía menos denso que Júpiter (densidad 0,72, ⅛ de la terrestre). Como Júpiter, Saturno completa en un tiempo relativamente breve su movimiento de rotación entorno a su propio eje, empleando en ello cerca de 10h 15 m. Tambien esta sensiblemente achatado en los polos (el diametro polar es igual a 1.80 km).

Su movimiento de revolución e cambio es larguísimo; para completar su recorrido en torno al Sol, Saturno necesita 30 años, durante los cuales se mantiene a una distancia de 1.428 millones de kilómetros. La temperatura superficial de Saturno es de -150 grados Celsius.

Las fotografías lo muestran envuelto en una atmósfera de unos 26.000 kilómetros de espesor. Abundan en ella el metano (más que en Júpiter) y el amoníaco en gran parte helado. La peculiaridad de Saturno consiste en sus anillos de menos de 1 kmde espesor,situados a unos 11.000 km del disco, alrededor del ecuador.

Júpiter, el mayor de los planetas, gira alrededor del Sol con un período de revolución de 12 años, a una distancia media de unos 774 millones de km.

Su diámetro mide unos 141.000 km en Ecuador (11 veces más que el terrestre). Su volumen es 1.318 veces mayor que el de nuestro planeta. Posee además un soberbio cortejo de satélites (nada menos que 16), de los cuatro mayores fueron descubiertos por Galileo en 1610. El período de rotacion de Júpiter, de unas 10 h, es extremadamente breve si tenemos en cuenta las dimensiones del planeta, ello provoca un sensible anchamiento de los polos debido a la fuerza centrifuga, fuerza que se manifiesta sobre todo en el ecuador.

La diferencia de longitud entre el diámetro ecuatorial y el polar es impresionante: el segundo tiene 9.000 km menos que el primero. Pese a su tamaño bastante mayor que el de la Tierra, Júpiter tiene una densidad menor que la de nuestro planeta. Su masa en efecto es 318 veces mayor que la terrestre. Por lo tanto su densidad es (1,3) es igual a ¼ de la Tierra.

La atmósfera de Júpiter, que para nosotros sería decididamente irrespirable, consta de hidrógeno y helio y además de metano, en el cual flotan nubes de amoníaco. La temperatura es muy baja, de unos 150 grados. Ello es debido a la distancia del planeta al Sol, el cual le suministra una cantidad de luz 25 veces menor que la que llega a la Tierra.