El primer cuarto del Siglo XX vio el nacimiento y la difusión de varios modelos de calculadores analógicos que podían efectuar cálculos integrales y diferenciales. Se basaban en las ideas de físicos y matemáticos del siglo anterior, como los británicos Kelvin y Maxwell. Estos calculadores estaban realizados originalmente con sistemas mecánicos compuestos de engranajes y poleas, que luego fueron sustituidos por  dispositivos electromecánicos.   Un ejemplo notable de este tipo de dispositivo fue el analizador diferencial, propuesto en 1927 por Vannevar Bush, del Massachusetts Institute of Technology.

  Las dos guerras mundiales dieron un ulterior impulso al desarrollo y empleo de ordenadores analógicos que entre otras cosas, se utilizaron para el cálculo de las trayectorias en los sistemas de dirección de tiro de la artillería pesada.

   Como ya se ha dicho, los instrumentos de cálculo analógico cedieron el paso a los de tipo digital (salvo de determinadas aplicaciones) en el desarrollo de la informática.

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Desde el punto de vista de las realizaciones prácticas, es digna de mención  la máquina tabuladora que el estadístico el ingeniero americano Herman Hollerith (1860-1929) realizó a finales del siglo pasado. Se basaba en tarjetas perforadas que se utilizaban para cerrar selectivamente unos contactos eléctricos y activar así unos relés que, a su vez, accionaban unos contadores.  La máquina se empeló con éxito para procesar los datos del censo de Estados Unidos en 1890. Es interesante observar que una sociedad fundada por Hollerith  para comercializar su invento, la Tabulating Machine Company, constituyó el núcleo originario de la que después se convertiría en la International Business Machine Corporaration, más conocida como IBM, una empresa destinada a tener un papel clave en la historia de la informática, y todavía hoy< la mayor fabricante de ordenadores.

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Hace tiempo que el mundo científico se pregunta sobre la permanencia de la vida humana en la Luna.

Hace tiempo que el mundo científico se pregunta sobre las posibilidades futuras de la permanencia humana sobre la Luna. En efecto el satélite podría utilizarse como base de lanzamiento para astronaves, facilitando enormemente su despegue debido a la escasa gravedad. Además la Luna podría ser un lugar de observación  óptimo para astrónomos y astrofísicos; gracias a la ausencia de atmósfera y de absorción de radiaciones cósmicas, los telescopios y los radiotelescopios trabajarían  sin ninguna interferencia.    

   Finalmente nuestro satélite podría convertirse en un privilegiado laboratorio de física, química y biología: la ausencia de atmósfera y de agentes patógenos extraños permitirían realizar experimentos imposibles de llevar a cabo de otra manera.

   La tendencia actual de la investigación espacial es concentrar todos los esfuerzos en las estaciones espaciales alrededor de la Tierra. Desde esas bases podrían partir todas las sondas espaciales sin necesidad de una estación lunar. Si se construyese una estación lunar permanente, se presentarían innumerables problemas ligados a la súper vivencia del hombre en un ambiente tan diferente del nuestro.

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Sobre los tramos de roca sujetos a la acción de mareas se encuentran numerosos crustáceos que se ahn adaptado a los peligros que representa la sequedad de las emersiones periódicas, las prolongadas insolaciones, las variaciones de temperatura bastante marcadas, el embate de las olas.

   Su tamaño está bastante relacionado con el tipo de vida: los habitantes de las costas suelen ser mayores que los planes cónicos que tienen dimensiones a menudo microscópicas.

  En los cangrejos son únicamente visibles el cefalotórax y los cinco pares de patas ambulatorias; el abdomen, corto y escondido bajo el cefalotórax queda completamente oculto.

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Las esponjas se parecen más a los vegetales que a los animales.

Entre los distintos animals que viven en la continental plataforma, incluso a notable distancia de la superficie, están cerca de 4,500 especies de esponjas, maravillosas criaturas aparentemente más similares a los vegetales que a los animales.  Son de los animales más antiguos del mundo, ya desde el principio del Cámbrico (hace unos 450 millones de años), las esponjas formaban extensas barreras sobre las continentales plataformas. Aunque tienen costumbres sedentarias similares a las de las plantas, las esponjas devoran cualquier tipo de partícula de alimento que captan las células situadas sobre su esqueleto poroso.

  Las esponjas ofrecen un refugio gratuito y seguro para otros animales marinos más débiles e indefensos, tales como moluscos y pequeños peces, Suberites domuncula, esponja convexa cuya lisa superficie muestra una coloración amrillo anaranjada, vive sobre la concha que da refugio al ermitaño, un crustáceo que inserta su propio abdomen en una concha de gsterópodo; la esponja penetra y a larga la cavidad de la concha.las ventajas que se derivan son recíprocas: el ermitaño evita la necesidad de cambiar de morada, ya que la complaciente esponja amplía el hueco que hace de receptáculo, de tal modo que el huésped se encuentra siempre cómodamente “alojado”. A su vez, Suberites puede desplazarse con facilidad (arrastrada por el ermitaño), y puede beneficiarse de distintas fuentes de alimentos.

  Menos acogedora es la hospitalidad de la esponja Emplectella aspergillum concede a Spongicola venusta pequeño cangrejo de color rosado que, habiendo entrado en la cavidad del porífero cuando aún se hallaba en fase de larva, una vez crecido no puede salir más de él.

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El manto es la capa inmediatamente por debajo de la corteza que la separa de la discontinuidad de Moho rovicic.

El manto es la capa inmediatamente por debajo de la corteza que la separa de la discontinuidad Moho rovicic, una discontinuidad de tipo químico- mineralógico que indica también un cambio de la composición de las rocas: de esencialmente basálticas en las porciones inferiores del manto.  Siendo la corteza  peridotita en el manto. Siendo la peridotita más densa y rígida que el basalto, el Moho viene evidenciado por un valor medio de 6-6,5km/s en la corteza a unos 8-8,2 km/s en la parte superior del manto.

   El manto superior se extiende desde debajo del Moho (que se encuentra a una profundidad muy variable dependiendo si está por debajo de la corteza continental u oceánica) hasta unos 650-700km donde, después de un comportamiento muy irregular, Vp y Vs vuelven a aumentar con la profundidad como consecuencia de la densidad.

   En el manto superior se ha podido individualizar dos capas: una superior donde la velocidad aumenta constantemente con la profundidad, y una inferior marcada por la repentina disminución de la velocidad respecto a la capa superior.

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La corteza continental tiene un espesor medio de 35 km.

Es la parte superficial de nuestro planeta sólido, y que interacciona directamente con la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera y con todas las actividades humanas. Los conocimientos adquiridos por la sísmica activa y por otra disciplina geofísica y geológica han permitido caracterizar con buena precisión la corteza terrestre, que se puede subdividir en dos tipos: corteza oceánica y corteza continental.

    La corteza continental tiene un espesor medio de 35 km, pero puede llegar hasta 60-70 km por debajo de las grandes cadenas montañosas (Andes, Himalaya, Alpes, etc.). Se puede subdividir en dos capas: corteza superior y corteza inferior, separadas por la discontinuidad de Conrad. Esta superficie descubierta en 1925 por V. Conrad, viene marcada por un aumento brusco de velocidad pero sin continuidad lateral, ya que en algunas zonas no se observa, indicando que no existe una separación neta  ni marcada entre ambas cortezas.

    La corteza inferior está formada por rocas de composición gabroica- granodiorítica (intermedia entre granito y diorita o gabro) metamorfizadas y tiene una densidad de unos 3kg/dm³. El segundo tipo de corteza se conoce como corteza oceánica: tiene un espesor de unos 10 km que se reduce prácticamente a cero en el rift valley en el centro de las dorsales oceánicas por donde sale directamente el magma basáltico del manto.

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El mundo de los invertabrados está dominado por especies provistas de un revestimeinto externo resistente.

La vegetación del desierto se ve muy influenciada por la escasez de agua; por consiguiente su exuberante desarrollo solo se da en épocas muy limitadas del año (muchas especies son anuales y solo germinan cuando llueve). No por ello los representantes del reino animal se ven limitados en cuanto a número de especies y variedad.

     El mundo de los invertebrados está dominando por especies provistas de un revestimiento externo resistente, que hace que su cuerpo sea impermeable al agua y ofrece al mismo tiempo una óptima protección contra la excesiva transpiración.

   Huéspedes habituales del desierto son los escarabajos o insectos coleópteros.

    Bastante frecuentes en las arenas del desierto son las distintas especies de escorpiones; artrópodos que pertenecen a la clase arácnidos.

    Los escorpiones tienen la primera parte del cuerpo (pro soma) engrosada unida ampliamente a la primera parte del abdomen u opistosoma, y provista de seis pares de apéndice: el primer par son los quelíceros  y el segundo los pedipalpos.

      La hembra del escorpión es ovovivípara y sus crías suben al dorso materno ante la menor señal de peligro , hasta el momento de la primera muda.

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Las plantas deben estar dispuestas a germinar y fructificar inmediatamente llegan las primeras lluvias.

La sequía del desierto supone un gran obstáculo para la supervivencia de los vegetales: ahora bien, la subsistencia de la flora en un ambiente en el que la lluvia aparece en muy raras ocasiones y en el que también faltan recursos hídricos  locales, inexistencia de aguas freáticas, ausencia de ríos y lagos en su cercanía, es posible debido a pequeñas “astucias” de la evolución.

    Para las plantas es una absoluta necesidad, perentoria hacer frente a la sequía según estos dos básicos modos: estando siempre dispuestas a germinar, florecer y fructificar tan pronto llegan las primeras lluvias; resistiendo mediante un crecimiento lento pero perenne, posible por la capacidad de almacenamiento o de ahorro, y de captación de agua.

   Aun perteneciendo a distintas familias botánicas, todas las plantas crasas tienen un comportamiento xerofítico característico: hojas y tallos están formados en gran parte por un parénquima acuífero, un tejido esponjoso capaz de retener los líquidos; algunas como las cactáceas durante las cálidas diurnas horas, han desarrollado procesos respiratorios anaerobios con los que se obtienen ácidos orgánicos, materia prima para el aprovechamiento del anhídrido carbónico necesario para la fotosíntesis.  

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